Ziekte te koop
De Londense huisarts Iona Heath mocht een masterclass geven voor het Nederlands Huisartsen Genootschap. Artsenblad Medisch Contact bericht hierover op 2 januari. Ik was blij met het initiatief van het NHG en dit artikel. Deze huisarts strijd net als ik tegen medicalisatie van de maatschappij. Farmaceuten verkopen ziektes om aldus hun pillen in de markt te zetten.

Ze noemt interessante voorbeelden.
De campagne om de strijd met depressie aan te binden was gefinancierd door de farmaceutische industrie en viel samen met het moment van de introductie van de SSRI's (Prozac etc). Definities van ziekten worden opgerekt door de normaalwaardes te verlagen van bijvoorbeeld bloeddruk, cholesterol of suikerziektes. Zo heb je veel meer risico-patiënten die voor pillen in aanmerking komen. Vroeger was een man impotent of niet. Tegenwoordig zijn er wel vier stadia van erectiele disfunctie, dat klinkt minder stigmatiserend dan impotentie, verwijst naar een medische oorzaak (niet psychisch of gewoon ouderdom) en er zijn pillen voor.

Onderzoek
dr. Heath verwijst naar een onderzoek in Noorwegen, waar de bewoners tot de langstlevenden op aarde behoren. Zou je de richtlijnen voor preventie van hartvaatziektes toepassen (cholesterol minder dan 5 mmol/l), dan heeft de helft van de Noren boven de 24 jaar en 90 procent van deze bevolking boven de 50 jaar een verhoogd risico.
Mensen in arme delen van India vinden zelf dat ze veel minder ziektes hebben dan Amerikanen die veel ouder worden. De medicalisatie maakt dat Amerikanen zich dus veel zieker voelen terwijl ze objectief gezien er medisch beter aan toe zijn dan de armen in India.

Belangen
Er zijn belangen in het spel die aan deze waanzin bijdragen: politici willen scoren, artsen en wetenschappers die vanwege hun carriére nieuwe ziektes en risicofactoren willen ontdekken, farmaceuten die winst willen maken en blij zijn met iedere grote nieuwe risicogroep of ouderdomsverschijnsel dat een ziekte wordt genoemd. Dit alles wordt gevoed door wat we allemaal herkennen: een primitieve angst voor ziekte en dood. Laten we onze aandacht verleggen naar de manier waarop we leven in plaats van het moment waarop we doodgaan, is het pleidooi van deze dokter bij de nederlandse huisartsen. Behandelrichtlijnen moeten dan volstrekt onafhankelijk zijn van de farma-business en vanuit deze andere optiek worden gemaakt.